ड्रगॉन फल को पित्ताय के नाम से भी जाना जाता है और वैज्ञानिक रूप से इसके बजाय इसे कैक्टेसिया परिवार के हायलोकेरेस अंडटस नाम दिया गया है। यह संयंत्र मध्य अमेरिका और विशेष रूप से मैक्सिको और ग्वाटेमाला में है, लेकिन यह दक्षिण पूर्व एशिया में चीन, ऑस्ट्रेलिया और इजरायल में भी पाया जाता है।
मूल के परिवार को देखते हुए, यह पौधा एक लटकी हुई आदत वाला कैक्टस है। ड्रैगन फ्रूट प्लांट की ख़ासियत रात में होने वाला फूल है, जैसा कि कई पौधों के साथ होता है जो सबसे शुष्क क्षेत्रों में उगते हैं। वास्तव में, परागण के लिए फूलों का उद्घाटन रात में होता है, क्योंकि तापमान मामूली होता है और इसके प्राकृतिक परागणक भी होते हैं जो चमगादड़ और पतंगे, रात की तितलियाँ होती हैं।
ड्रैगन फ्रूट प्लांट जब वयस्क होता है तो एक साल में 5 फलने-फूलने वाले साइकल भी तैयार करता है । शुष्क उष्णकटिबंधीय जलवायु में मुख्य रूप से दो फूल अवधि होती है एक वसंत में और एक शरद ऋतु में।
ड्रैगन फ्रूट की वैरायटी
ड्रैगन फ्रूट की अलग-अलग किस्में हैं, उदाहरण के लिए सबसे अच्छी तरह से जाना जाता है जो इटली में सबसे ज्यादा आयात किया जाता है । लाल ड्रैगन फल में एक गोल आकार होता है और इसमें लम्बी मांसल हरी पत्तियों की कुछ प्रजातियाँ होती हैं जो फल पकने पर पीले हो जाते हैं।
छिलके का रंग बहुत चमकीले फ्यूशिया लाल के बजाय होता है । इसके बजाय अन्य किस्में पीले रंग की होती हैं और इनका आकार अधिक पीला होता है जैसे कि पीला पिथैया ( हिलोकेरेस मेगालैंथस ) जिसकी त्वचा पर छोटे-छोटे स्पाइन होते हैं। एक अन्य महत्वपूर्ण विविधता कोस्टा रिकान पिथैया है जिसे वैज्ञानिक रूप से लाल मांस के साथ हिलोकेरेस कोस्टारिसेंसिस कहा जाता है।
ड्रैगन फल में एक उत्कृष्ट स्वाद के साथ नरम, रसदार और मलाईदार आंतरिक गूदा होता है। मांस का रंग सफेद से लाल रंग में भिन्न होता है और सुगंधित सुगंध के साथ स्वाद मीठा होता है। लुगदी में हमें कई छोटे काले बीज मिलते हैं जो गूदे के साथ मिलकर खाए जाते हैं।
फल में 6 से 10 सेमी तक एक अंडाकार आकार होता है, जिसका वजन 150 से 500 ग्राम तक होता है।
ड्रैगन फ्रूट का संग्रह और उपयोग
ड्रैगन फ्रूट को उठाया जाता है और फल को आधा काटकर और गूदा निकालने के लिए चम्मच का उपयोग करके ताजा खाया जाता है। इसके अलावा, ड्रैगन फ्रूट का उपयोग डेसर्ट, आइस क्रीम, और पेय पदार्थ जैसे कि सबसे प्रसिद्ध अगुआ डी पटाया तैयार करने के लिए किया जाता है। इसकी पौष्टिक संरचना उत्कृष्ट है और विटामिन सी का उत्कृष्ट स्रोत है।
