अनाज ग्रामिनी परिवार से संबंधित पौधों की लगभग 5000 विभिन्न प्रजातियों का एक समूह है। खाद्य प्रयोजनों के लिए उपयोग किए जाने वाले सबसे प्रसिद्ध पौधे गेहूं (या गेहूं ), चावल, मक्का (या मक्का), जौ, शर्बत, जई, वर्तनी, बाजरा और राई हैं। अन्य अनाज आमतौर पर अनाज के बीच शामिल होते हैं, भले ही वे अन्य परिवारों से संबंधित हों, जैसे कि क्विनोआ (डेल चेनोपोडायसी), दक्षिण अमेरिका के एंडियन पेसो में इस्तेमाल किया जाता है, और एक प्रकार का अनाज (पॉलीगैसेसी का)।
अनाज का मुख्य घटक स्टार्च (70-75%) है, जो एक जटिल चीनी है, जिसके बाद प्रोटीन होता है, लेकिन प्रतिशत के साथ कि अनाज प्रजातियों के अनुसार 7 से 15% तक भिन्न होता है। रोगाणु में केंद्रित वसा (तेल), मामूली (18%) हैं।
फाइबर, बी विटामिन (बी 1, बी 2, बी 3, पीपी) और खनिज लवण (पोटेशियम, लोहा, फास्फोरस और कैल्शियम) भी हैं, खासकर पूरे अनाज में । इन सभी पोषक तत्वों को परिष्कृत करके बहुत कम किया जाता है।
कुछ अनाज में लस, एक प्रोटीन कुल होता है। गेहूं सबसे अमीर है, लेकिन राई, जौ और जई भी इसे शामिल करते हैं। कुछ लोगों को एक लस असहिष्णुता ( सीलिएक रोग ) है। दूसरी ओर, फॉनियो एक ग्लूटेन-मुक्त अनाज है, जो मैग्नीशियम, कैल्शियम और जस्ता में समृद्ध है
उच्च स्टार्च सामग्री अनाज को बहुत ऊर्जावान बनाती है, जबकि प्रोटीन उन्हें प्लास्टिक खाद्य पदार्थ भी बनाते हैं, क्योंकि वे शरीर की संरचनाओं को बनाने और बनाए रखने में मदद करते हैं। हालांकि, अनाज प्रोटीन पूर्ण नहीं होते हैं, क्योंकि उनमें कुछ आवश्यक अमीनो एसिड की कमी होती है जो शरीर स्वयं उत्पन्न नहीं कर सकता है। पूर्ण प्रोटीन की आवश्यकता को पूरा करने के लिए, इसलिए यह आवश्यक है कि पशु मूल (मांस, मछली, दूध और डेयरी उत्पादों) के खाद्य पदार्थों का भी उपभोग करें, जिसमें सभी आवश्यक अमीनो एसिड होते हैं।
शाकाहारी भोजन में अनाज को फलियों के साथ जोड़ा जाना चाहिए, क्योंकि ये दोनों खाद्य स्रोत मिलकर शरीर के लिए सभी आवश्यक अमीनो एसिड प्रदान करते हैं।
रेशेदार बाहरी घटक, गहरे रंग के और शरीर द्वारा गैर-पचने योग्य, आमतौर पर कम सुखदायक होते हैं, लेकिन इसमें महत्वपूर्ण पोषण कारक होते हैं, और इनके नियमित सेवन से आंतों की कार्यक्षमता ठीक होती है, कोलेस्ट्रॉल कम करने में मदद मिलती है और कैंसर के विकारों से बचाव होता है।
